BitTorrentに関する損害賠償の問題を理解するうえで、まず大切なのが、BitTorrentがどのような仕組みのソフトなのかを知ることです。ここでは、その基本的な特徴を整理します。

P2P型のファイル共有ソフト

BitTorrentは、インターネット上でファイルをやり取りするためのソフトの一つで、「P2P（ピア・ツー・ピア）」と呼ばれる仕組みになっています。

一般的なホームページからのダウンロードでは、ファイルを提供しているサーバ（大元のサーバ）と利用者のパソコンがつながり、サーバが一方的にファイルを送る「クライアント／サーバ型」と呼ばれる形です。これに対してP2P型では、利用者同士（ユーザー同士）のパソコンが直接つながって、データのやり取りをします。

BitTorrentはこのP2P型のファイル共有ソフトで、ユーザー間で映画・アニメ・ゲーム・成人向け動画などのやり取りに利用されています。

小分けにしたファイルのアップロードを行う

BitTorrentでは、一人のユーザーがデータ全体をまとめてアップロードするわけではありません。一つのファイルを小さく分割し、複数のユーザーがそれぞれ別々の部分を送り合うことで、全体としてファイルが行き渡る仕組みになっています。

つまり、自分がダウンロードしたファイルの一部を、同時に他の利用者へ送り出している、という状態が生まれます。この点が、後ほど説明する「ダウンロードしただけでも違法アップロードになる」という問題につながっていきます。

BitTorrentは、利用者同士がファイルを分担して送受信するP2P型のファイル共有ソフトです。ダウンロードを始めると、利用者の操作や意思とは関係なく自動的にアップロードも始まる仕組みのため、「見るために落としただけ」「ダウンロードしただけ」のつもりでも、違法アップロードの責任を問われる可能性があります。

一方で、仕組みを知ったうえで「自分はダウンロードしただけだから問題ないはずだ」と自己判断して書面を放置したり、逆に不安から相手の言うままに対応してしまったりすると、かえって不利な立場に置かれてしまうおそれがあります。実際にどの程度の責任を問われるか、どう対応するのが適切かは、ご事情によって変わります。プロバイダや著作権者から書面が届いた方は、放置せず、一度弁護士へご相談ください。状況を伺えば、今後の見通しと適切な対応をお伝えできます。